São os bens naturais existentes na crosta terrestre e que face ás suas concentrações num determinado local podem ser extraídos e utilizados em beneficio do Homem.
Podemos dividir os recursos geológicos em renováveis e não renováveis.
RECURSOS RENOVÀVEIS
São gerados na natureza a uma taxa igual ou superior daquela que são consumidos.
RECURSOS NÃO RENOVÁVEIS
São gerados na natureza a um ritmo muito mais lento do que aquele a que são consumidos pelo Homem. São por isso recursos limitados que acabarão por se esgotar.
Os recursos geológicos não são renováveis, com excepção da água e do calor interno da Terra.
Fundamentais, desde sempre para as diversas actividades do ser humano.
O desenvolvimento das sociedades industrializadas e tecnológicas fez crescer, de forma exponencial, o consumo de energia.
A maior parte da energia consumida pelas sociedades actuais é proveniente dos combustíveis fósseis.
COMBUSTÍVEIS FÓSSEIS
O carvão, o petróleo e o gás natural são recursos energéticos não renováveis e que se aproximam rapidamente do esgostamento.
A energia que conte está armazenada nas ligações químicas de compostos orgânicos sujeitos a complexas transformações ao longo de grandes períodos de tempo.
O carvão é principalmente utilizado em centrais termoeléctricas para a produção de energia eléctrica. O petróleo e o gás natural são utilizados como combustíveis. O petróleo tem, ainda numerosas utilizações industriais.
PROBLEMAS AMBIENTAIS
A queima de combustíveis fosseis liberta para a atmosfera dióxido de enxofre, que combinar-se com o vapor de água, dá origem a ácido sulfúrico, o qual precipita como chuva acida. A chuva ácida baixa pH do solo e dos cursos de água provocando a morte de organismos e os desequilíbrios dos ecossistemas.
A queima de combustíveis fossies liberta grandes quantidades de C02 para atmosfera. O aumento do CO2 na atmosfera contribui para o aumento do efeito de estufa e, consequentemente, par ao aquecimento global da Terra.
ENERGIA NUCLEAR
A produção de energia nuclear baseia-se na fissão controlada do elemento urânio em reactores nucleares.
Esta reacção liberta grandes quantidades de energia sob a forma de calor, esse calor é utilizado na vaporização da água que por sua vez é usada para a produção de energia eléctrica.
DESVANTAGENS
ENERGIA GEOTÉRMICA
O calor interno da Terra constitui uma fonte que pode ser concentrada facilmente.
Quando existe um fonte de magma relativamente próxima da superfície da Terra, verifica-se o aquecimento de fluidos, geralmente a água que se localiza em rochas porosas ou em fracturas.
A água quente pode ser aproveitada na produção de energia
A energia geotérmica não é poluente e é renovável, na medida em que a sua fonte permanece longos períodos de tempo ( uma câmara magmática pode demorar milhares de anos a arrefecer).
No entanto, é um tipo de energia que apenas pode ser aproveitada em locais com determinadas características.
Em Portugal, há produção de energia geotérmica de alta entalpia no arquipélago do Açores e de baixa entalpia em centros termais no território continental.
(clique aqui para saber mais sobre o geotermismo nos AÇORES)
Incluem numerosos materiais utilizados pelo Homem e que foram concetrados, muito lentamente, por uma variedade de processos geológicos.
Os recursos minerais podem classificar-se em metálicos e não metálicos.
Os elementos químicos como o ferro, cobre, prata, ouro, etc, encontram-se distribuídos na crosta terrestre fazendo parte da constituição de vários materiais em associações diversas com outros elementos.
Chama-se clarke á concentração média de um determinado elemento químico na crosta terrestre e exprime-se em ppm ou g/ton.
RECURSOS MINERAIS METÀLICOS
Um jazigo mineral é um local no qual um determinado elemento químico existe numa concentração muito superior ao seu clarke .
Num jazigo mineral chama-se minério ao material que é aproveitável, e que tem intresse económico, e ganga ou esteril ao material sem valor económico que esta associado ao minério.
A ganga é geralmente acumulada em escombreiras, que são depósitos superficiais junto as explorações minerais. As escombreiras causam poluição visual, aumenta o risco de deslocamento de terreno e podem conter substancias tóxicas que poluem o solo e a água.
RECURSOS MINERAIS NÃO METÁLICOS
Considera-se recursos minerais não metálicos materiais como cascalho areais e rochas.
São materiais abundantes, que geralmente não atingem preços elevados.(com excepção das pedras preciosas) e que , por essas razões, provêm de fontes locais